Op de avond van donderdag (25) zei Tesla-CEO Elon Musk op Twitter dat het grootste probleem met de uitbreiding van de productie van lithium-ionbatterijen "nikkelgebrek" is.
Nikkel is een belangrijk onderdeel van lithium-ionbatterijen voor elektrische voertuigen. Het stopt meer energie in batterijen en stelt fabrikanten in staat het gebruik van kobalt te verminderen omdat kobalt duurder is en de toeleveringsketen minder transparant is. Op dit moment gebruikt Tesla een groot aantal NCM811-batterijen met een hoog nikkelgehalte, maar heeft het lithium-ijzerfosfaatbatterijen geïntroduceerd in de versie met standaardkilometers.
Uit gegevens blijkt dat het aanbod van nikkel al in 2023 schaars kan zijn. Volgens schattingen van analisten zal het aanbod van nikkel de komende twee tot drie jaar krap zijn naarmate de vraag naar lithium-ionbatterijen toeneemt.
Musk belde het mijnbouwbedrijf vorig jaar schaamteloos op de inkomstenconferentie en vroeg om "meer nikkel te winnen". Hij zei: "Als je nikkel efficiënt en op een milieuvriendelijke manier ontgint, zal Tesla je een groot langetermijncontract geven." In januari van dit jaar vroeg Musk in een interview met buitenlandse media ook naar de ontwikkeling van Tesla-batterijen. Ooit gezegd dat "nikkel onze grootste bottleneck is."
Nadat Tesla door kobalt in de nek was geraakt, begon zelfs de 'weg naar kobalt'. Musk begon te wedden op nikkel omdat hij gelooft dat nikkel een veelbelovend en betrouwbaar metaal is dat de output van de batterij-industrie kan verhogen. Onverwacht kan de "Nickelpan Rebirth" Tesla nog steeds niet helpen zijn langetermijndoelen te bereiken, en het gebrek aan stroomopwaartse grondstofoutput beperkt nog steeds de verkoopdoelen van het bedrijf.
Volgens statistieken, tegen 2030, volgens schattingen dat ongeveer 20% van Tesla's nieuwe auto's lithium-ijzerfosfaatbatterijen zal gebruiken, zal Tesla gemiddeld 45 kilo nikkelerts per auto gebruiken. Als Tesla volgens het vastgestelde plan op de Chinese markt overschakelt op quaternaire nikkel-kobalt-mangaan-aluminium batterijen, zal het gebruik van nikkel licht stijgen, terwijl het gebruik van kobalt licht zal afnemen.
En als Tesla, volgens wat Musk eerder op Twitter verklaarde, zijn jaarlijkse productiecapaciteit zal verhogen tot 20 miljoen in 2030, dan zal de omvang van het nikkelerts dat nodig is voor deze batterijen de totale wereldwijde nikkelertsproductie bereiken in 2019. Meer dan 30%. Opgemerkt moet echter worden dat de totale wereldwijde productie van nikkelmijnen in 2020 nog steeds met 20% zal krimpen ten opzichte van 2019.
Analisten zeiden dat Tesla op deze schaal maar één manier heeft om de levering van nikkelerts te verzekeren, en dat is door de zes grootste leveranciers van nikkelerts ter wereld te verwerven, namelijk het Russische Norilsk, het Braziliaanse Vale en China. Jinchuan Group, Sumitomo, Glencore en BHP Billiton.